武大嬸的房子位在村子正中央，很微妙地有兩個門，正對通往村頭與村尾的兩條路。四牆都有大型窗戶半掩著，可容一人進出，但下方卻堆滿了風乾的烏頭草，連屋簷窗戶都吊著成串的新鮮草等待風乾。從外頭看，簡直像是一間由草搭蓋的倉庫。
麥德敲門，應門的是位健美的女性，遠比希光高壯，神情和氣勢都儼然是村子的主人。麥德恭敬地說明來意，希望女主人能以他行囊中精緻的銀匕首作為交換，收容兩位旅人和他滿車的貨物。
希光原以為對方會悍然拒絕，但武大嬸點點頭，就將她們領進屋子。
屋子的格局很奇妙，進門後還有另一堵牆，四面外牆都是如此，像是盒中盒一般。裡牆和外牆間的走道也鋪滿乾草，三人走在上面，發出難以掩蓋的沙沙聲。
「這裡只有我住，所以沒什麼房間。你們委屈點，在大廳打地鋪吧。」大嬸宣布道。
的確，這裡與其說是個住家，更像個聚會的廳堂。雖然有桌子擺放廚具餐具，牆上也掛著農具武器，但完全沒有隔間，也只有一張床舖。兩人自然不敢喧賓奪主，將貨車上的商品搬入屋內，默默在牆邊各找一處鋪上睡袋。
女主人將一些根莖與乾肉丟入大鍋中燉煮，沒多久就開始飄出令人垂涎三尺的香味。等武大嬸一聲招呼，兩人就飛快地在桌旁就定位，沾著麵包大快朵頤起來。
當兩人吃到幾乎要不禮貌地打起嗝的時候，武大嬸突然道：「晚上我們有祭典，你們千萬不能參加，也不能旁觀，一定要待在這裡，知道嗎？」
希光有點疑惑地皺起眉，但麥德搶先一步爽快答應了，她只好跟著應下。
「大嬸晚上也會參加嗎？」麥德順勢問道。
武大嬸用懷疑的眼神打量他半晌，才回答道：「不。我會待在這裡照顧你們。」
深夜時，希光聽見踩踏乾草的沙沙聲，從內外屋間的走道傳來，然後內門輕輕吱呀一聲打開。
這麼說，他們投宿時，武大嬸也根本沒鎖門。
應該說是，這間屋子似乎根本沒有門栓，完全是任人來去的狀態。
這村子的治安，是有這麼好嗎？真令人羨慕。
武大嬸刻意放輕腳步走到門口，與兩人壓低聲音交談。不過她是見習獵人，三人的談話，對她而言，一清二楚。兩位村民希望身為大家長的武大嬸能出面主持祭典，但武大嬸堅持要招待生客，不可隨便離開。最後三人達成共識，武大嬸用曼陀羅花困住兩位旅人，照常主持祭典。
…曼陀羅花？這種玩意很危險，鎮裡的巫醫使用前都再三檢查劑量，這屋子入夜後連燈也不點，兩個過路旅人生死也沒人在乎，天知道這花吃下去後，兩人還能不能見到明天的太陽。
希光安靜地挪動到麥德身邊，本以為他睡得熟，沒想到輕輕一碰，他便悄聲回答：「我知道，我都聽到了。」
「等下要怎麼拒絕？那花很毒，一不小心就會死。」
「假裝喝水，但閉緊嘴巴，讓藥水從旁邊流下。」麥德回答。
希光默默挪回原位。沒多久，武大嬸果然拿著水杯走近兩人的地舖，勸道：「村人送來感謝你們的草藥。先喝點吧，一覺醒來，趕路就有精神。」
兩人含混回答，摸黑接過，咕嘟嘟地假裝喝下，但藥水都從沿著嘴角脖子流進衣服和蓆子。藥草汁留下的黏膩感讓希光動作整個僵硬起來，但她還是勉強忍住，接著倒頭假裝陷入沉睡。
兩人裝睡片晌，武大嬸便離開屋子。屋外腳步聲雜亂，兩人不敢移動，只勉強從半掩的窗戶中看到三三兩兩的村民結隊前進。武大嬸似乎走在最前列，黑暗的隊伍中央卻有道藍光，似乎是某條繩子發出的光亮。等到腳步聲離開時，麥德突然說：「走吧！我們跟出去看看！」
「等等，我們答應要待在這裡…」
希光話才說了一半，麥德便憤憤道：「你剛剛有看見嗎？他們用發光的繩子綁住一個人，又說是祭典，還不許外地人旁觀。這一定是傳說中邪惡的活人獻祭！我們絕對不能坐視不管！」
活人獻祭？希光的確聽說過，有些森林獵人為了祈求獵物豐盛，會獻祭路人給森林之神，手段殘忍程度不一，父親曾敦敦告誡她，絕對不能信任森林獵人。雖然這次的受害者對她應該是陌生人，但她胸中的義憤之情已經點燃，便在黑暗中點頭，抄起自己的武器，與麥德雙雙步出屋子，謹慎地遠遠跟著獻祭的隊伍前進。
沒有留言:
張貼留言